Nationalteatern  byggdes under andra hälften av 1800-talet som en tjeckisk motvikt till den tyska dominansen av kulturlivet: både Smetana-teatern och Stavovske-teatern (Ständer-teatern) var tyskdominerade. Narodni Divadlo stod färdigt1881 och den första föreställningen var Smetanas opera Libuse, som handlar om tjeckernas förmodade urmoder. I en stor brand förstördes teaterna före den officiella invigningen. Man startade då en nationalinsamling, och redan två år senare kunde den återuppbyggda teatern invigas - med samma opera, Libuse.  Huset är i italiensk senrenaissance-stil.